Gardens in revolution : landscapes and political culture in France, 1760-1792

Au milieu des années 1760, la France a connu ce que le prince de Ligne, aphoriste et amateur de jardins, a salué comme « La révolution du goût ». Un petit nombre d’aristocrates dissidents et à l’esprit philosophique ont réaménagé leurs jardins à la manière bizarre et excentrique des Anglais. Le caractère informel et le naturalisme apparent de ces jardins anglais contrastaient fortement avec la symétrie, la régularité et l’artifice fièrement assumé des jardins à la française, héritage centenaire d’André Le Nôtre et de son maître Louis XIV. L’esthétique d’inspiration anglaise était d’autant plus controversée que la France venait de subir une défaite humiliante face à l’Angleterre lors de la guerre de Sept Ans. 

Couvrant les trois décennies allant de la fin de la guerre de Sept Ans à l’abolition de la monarchie, cet ouvrage retrace comment des domaines et des jardins tels que le Petit-Trianon et Saint-Cloud de Marie-Antoinette, la Bagatelle du comte d’Artois, ou encore le Monceau et Le Raincy du duc d’Orléans ont servi d’instruments de communication, d’expression et de représentation de soi. Il affirme que les jardins royaux, aristocratiques et publics permis aux membres de la dynastie de redéfinir leur identité, de transformer leurs interactions avec la presse et le peuple, et, ce faisant, de contester l’influence et l’autonomie limitées qui leur étaient accordées au sein de l’État bourbonien.