Jean-Baptiste Greuze : l'enfance en lumière

Exposition au Petit Palais, Paris, 16 septembre 2025 - 25 janvier 2026

Artiste aujourd’hui méconnu et mécompris, Jean-Baptiste Greuze (1725-1805) fut pourtant en son temps acclamé par le public, adulé par la critique et recherché des plus grands collectionneurs. Durant toute sa carrière, il ne cesse de travailler le thème de l'enfance. À travers ses nombreux portraits, il engage une réflexion sur la place des enfants dans la société et l'enjeu crucial de leur éducation. En écho aux préoccupations des philosophes Diderot, Rousseau ou Condorcet, l’artiste invite à méditer sur la place de l’enfant au sein de la famille, la responsabilité des parents dans son développement et l’importance de l’éducation pour la construction de sa personnalité.

Ce catalogue de l’exposition organisée à l’occasion du 300e anniversaire de la naissance de Greuze rend hommage à ce peintre de portraits et de scènes de genre qui sut traduire plus que tout autre l’âme humaine, au prisme du thème de l’enfance. Avec empathie, l’artiste questionne la place de l’enfant au sein de la société du XVIIIe siècle, son devenir, son émancipation. L’ouvrage, qui réunit une centaine de peintures, dessins et estampes provenant du monde entier, offre l’opportunité de redécouvrir l’œuvre singulière de cet artiste majeur du siècle des Lumières.