La collection Bruyas du musée Fabre de Montpellier

Figure singulière parmi les collectionneurs du XIXe siècle, le mécène montpelliérain Alfred Bruyas a constitué durant trente ans, entre Paris, Rome et Montpellier, une riche collection de plus de 300 peintures, sculptures et dessins, dont il donnera une grande partie au musée Fabre. On y retrouve des noms aussi fameux que Delacroix, Courbet, Géricault, Ingres ou Cabanel. S’il acquiert chez des marchands ou lors de ventes publiques, il affectionne surtout de passer directement commande auprès des artistes, contribuant ainsi à l’élaboration des œuvres. Ses nombreux portraits, une trentaine, sont le témoignage le plus original de sa pratique. 

Ne se satisfaisant pas d’une délectation solitaire de son cabinet, Bruyas s’implique dans la vie artistique de son époque, soutient les peintres, participe à des expositions, encourage les associations, publie ses théories sur le rôle de l’art dans la société. Cet engagement est couronné en 1868 par le don au musée Fabre de sa galerie, suivi d’un legs à sa mort en 1877. 

Ce catalogue raisonné recense l’ensemble des œuvres de cette collection du musée Fabre, complété par de nombreux essais et annexes qui permettent de découvrir un des amateurs les plus étonnants du XIXe siècle. Un ensemble de notices recensant et commentant la totalité des œuvres de la collection, accompagnées de leurs références bibliographiques et d’exposition, et classées par ordre chronologique d’acquisition, permettent de voir la collection se constituer, s’enrichir et se transformer au fil des ans.