Louis Janmot : Le Poème De L'âme

Exposition au musée d'Orsay, Paris, 12 septembre 2023 - 7 janvier 2024

Le peintre lyonnais Louis Janmot (1814-1892), élève d'Ingres et admirateur de Delacroix, est à la croisée de plusieurs courants artistiques du XIXe siècle.

Le Poème de l'âme, auquel il consacre près d'un demi-siècle, est une œuvre à la fois picturale et littéraire. À travers deux cycles en 18 peintures, 16 dessins et 34 poèmes, il retrace le parcours initiatique d'une âme incarnée en jeune homme sur la terre, son cheminement à travers les tentations et la souffrance, jusqu'aux retrouvailles avec sa bien-aimée au ciel.

Le peintre-poète convoque Fra Angelico, Dante, Blake, les nazaréens ou encore les préraphaélites pour produire une œuvre étonnante, mystérieuse et romantique, véritable épopée spirituelle dans laquelle Baudelaire relevait « un charme infini et difficile à décrire, [...] une mysticité inconsciente et enfantine ».

Ce catalogue d'exposition permet de découvrir Le Poème de l'âme dans son intégralité. Si le premier cycle est exposé dans le parcours permanent du musée des Beaux-Arts de Lyon, le second, plus fragile, n'est que très rarement montré.