Premières Nations

Exposition au musée du quai Branly – Jacques Chirac, Paris, 29 septembre 2026 - 17 janvier 2027

Les Premières Nations du Nord-Ouest américain ont développé, sans agriculture ni écriture, des sociétés sédentaires complexes fondées sur l’abondance des ressources naturelles : saumons, poissons chandelles, mammifères marins et vastes forêts de cèdres. Cette richesse a fait émerger un mode de vie élaboré et une pensée originale. Ces nations ont déployé à travers leurs œuvres et artefacts un univers où l'art, la spiritualité, l'histoire et la mémoire s'entremêlent.

Lors de la période coloniale, ces peuples ont vu leurs pratiques cérémonielles interdites, leurs objets sacrés spoliés, leurs structures sociales bouleversées. Pourtant, depuis plus d'un demi-siècle, un renouveau artistique et culturel s'affirme. Les Tlingit, Haïda, Tsimshian, Kwakwaka'wakw et autres nations réinvestissent leur héritage, mêlant traditions et modernité. Leur art, autrefois collectionné par les surréalistes en exil aux États-Unis, continue plus que jamais d'inspirer et de fasciner.

Dans ce catalogue d’exposition, masques articulés, mâts sculptés, capes chilkat tissées ou pipes en argilite racontent une tradition millénaire, portée par des motifs symboliques, des récits ancestraux et une organisation sociale complexe.