Sorcières ! À trop chercher le Diable...

Exposition au château des ducs de Bretagne, Nantes, 7 février au 28 juin 2026

Souvent réduite à une icône populaire ou un archétype fantastique, la sorcière résiste pourtant à toute simplification. Les magiciennes de l’Antiquité, dont les rites et pratiques étaient connus de tous, ont été exaltées par les poètes et auteurs anciens. L’époque médiévale porte les procès inquisitoriaux, suivis, aux XVIe et XVIIe siècles, par l’intensification des chasses aux sorcières, avant la décriminalisation progressive des pratiques occultes, jusqu’à la réappropriation contemporaine de l’image de la sorcière, désormais perçue comme une figure de puissance, affranchie de toute connotation démoniaque.

Réunissant près de 180 œuvres et objets – gravures, peintures, manuscrits anciens, objets de culte ou de sorcellerie – issus de prestigieuses institutions françaises et européennes et des dispositifs multimédias – films, témoignages, cartes animées, sound design –, ce catalogue d’exposition propose une relecture critique de la figure complexe de la sorcière, en croisant des approches historiques et culturelles des magiciennes de l'Antiquité aux figures féministes contemporaines. 

À travers l’étude de textes théologiques et théories démonologiques de l'époque médiévale, de procès de sorcellerie de la Renaissance et de l'époque moderne, de constructions symboliques, représentations artistiques, renversements d'images et constructions sociales, il propose de restituer les différentes appréhensions de ce que le terme "sorcière" peut recouvrir. Dans une approche globale, il questionne les réalités historiques de la chasse aux sorcières en résonance avec notre époque.