Marie-Caroline, duchesse de Berry, 1798-1870

Exposition au château de Sceaux, 13 septembre 2026 - 14 février 2027

Marie-Caroline de Berry (1798-1870), incarne l’un des destins les plus romanesques du XIXe siècle. Née princesse de Bourbon-Siciles, elle arrive en France après la chute de Napoléon Ier pour épouser le duc de Berry, fils de Charles X et héritier de la monarchie restaurée. Personnalité vive et curieuse, elle comprend très tôt le pouvoir de l’image et de l’opinion publique, pour conquérir les cœurs et assurer son influence. Après l’assassinat de son mari, elle met au monde son fils héritier que les monarchistes surnomment « l’enfant du miracle ». Déterminée à défendre les droits de celui-ci au trône, elle tente de provoquer deux soulèvements, à Marseille puis en Vendée, au risque de sa liberté et de sa vie. Au-delà de la figure combative, Marie-Caroline de Berry est aussi une mécène avertie, apportant son soutien à de nombreux peintres, musiciens et hommes de lettres de son temps.

À travers 160 peintures, sculptures, gravures et documents inédits ayant appartenu à la duchesse ou évoquant des épisodes marquants de son histoire, ce catalogue d’exposition analyse la fabrique d’un mythe royal au féminin, entre propagande savamment orchestrée et sincère modernité. Il cherche à dépasser les récits romanesques ou polémiques qui entourent la duchesse de Berry, pour mettre en lumière la complexité d’une femme qui a su composer avec les contraintes de son temps et construire sa propre légende.